天下太平了，至少在项羽死后，所有人都陷入了狂欢，唯独刘邦欢喜不起来，因为他面临着一个巨大的抉择。作为全国最大的地主，刘邦的家业是多方力量豁出性命打下来的，但他只是占有大股份，合伙人太多。除了刘邦，还有七个小地主：楚王韩信、梁王彭越、淮南王英布、赵王张敖、燕王臧荼、长沙王吴芮、韩王信。前三位是灭项羽的主力，后四位也各有来历。

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赵王张敖是张耳之子，后来娶了刘邦的女儿鲁元公主，成为刘邦的女婿。燕王臧荼原是燕王韩广的大将，后背叛韩广，夺取燕国。臧荼先叛韩广，再叛项羽，最终归顺刘邦，但他在自己的地盘上选择了“不作为”。长沙王吴芮原是秦朝南疆官员，天下大乱后迅速造反，他的女婿是淮南王英布。吴芮在楚汉战争中保持中立，直到刘邦胜利后才上表归顺，被封为长沙王。

韩王信是韩国王族，早年跟随刘邦，虽曾降项羽，但最终归顺刘邦，凭借识时务获得汉初的最后一个异姓王位。刘邦虽然是大股东，但这七个小地主中，韩信、彭越、英布等人实力强大，难以轻易掌控。刘邦认同秦朝的中央集权制度，但七个小地主仍认为刘邦不过是另一个项羽，分封制仍是他们的期望。

刘邦选择了妥协，实行半封建半郡县制，但他始终没有放弃中央集权的目标。他定都洛阳，宣示自己为天下共主。晚年，刘邦遇到了谋士娄敬。娄敬指出，刘邦取得天下的方式与周朝不同，周朝靠德行感召天下，而刘邦靠武力平定乱世，建都洛阳并不合适。他建议刘邦建都关中，凭借秦地的地理优势，进可攻、退可守。刘邦采纳了娄敬的建议，决定迁都关中，为汉朝的稳固奠定了基础。

刘邦的选择显示了他的务实与远见。他虽然暂时妥协，但始终没有放弃中央集权的目标，最终为汉朝的强盛铺平了道路。